Bootsausflug zu den Florida Keys ab Fort Myers

Die Katamaran-Flotte des Key West Express befördert bis zu 150 Passagiere pro Überfahrt über das offene Wasser des Golfs und legt dabei etwa 100 Seemeilen zwischen Fort Myers Beach und der Conch Republic zurück. Anders als die Landroute über die US-1, die über 42 Brücken und durch Dutzende bewohnte Keys führt, verläuft die Fähre auf einer direkten südwestlichen Linie über die Florida Bay und die seichten Gewässer des Hinterlandes, bevor sie in die tiefen Straits of Florida einfährt. Passagiere, die zu einem Bootsausflug zu den Florida Keys ab Fort Myers anreisen, finden das Terminalgebäude direkt neben dem öffentlichen Jachthafen-Komplex Salty Sam's Marina; bei den meisten Ticketpaketen sind eigene Parkplätze inbegriffen. Das Schiff selbst bietet klimatisierte Kabinen, Aussichtsdecks im Freien, eine Bordküche mit Frühstücksartikeln und Getränken sowie sanitäre Anlagen. Die Sitzplatzwahl ist frei – es gibt keine reservierten Plätze –, daher sichert ein früheres Boarding bevorzugte Plätze in Fensternähe oder auf dem oberen Sonnendeck. Die Überquerung des Golfs führt in Sichtweite der Marquesas Keys und der Dry Tortugas vorbei, bevor sie sich Key West von Nordwesten her nähert. Dabei bietet sich ein Blick auf Fort Zachary Taylor und den Marinefliegerstützpunkt, während das Boot in den Hafen einläuft. Das Morgenlicht auf der Hinfahrt bietet in der Regel eine klarere Sicht als auf den Rückfahrten am Nachmittag, wenn das Sonnenlicht auf dem Wasser die fernen Mangroveninseln verdecken kann. An Bord gibt es auf ausgewählten Fahrten fachkundige Kommentare, die Seevögel, Meeresschildkröten und gelegentliche Delfinschulen identifizieren, die dem Kielwasser des Schiffes folgen. Die Rückfahrten ab Key West sind auf den späten Nachmittag abgestimmt, sodass Tagesausflüglern etwa sechs Stunden Zeit an Land bleiben, um die Duval Street, den südlichsten Punkt und den Mallory Square zu erkunden, bevor die Fahrt gen Norden beginnt. Mehrtagesbesucher können Einzeltickets buchen und ihre Unterkunft auf den Keys individuell koordinieren. Das Terminal ist täglich von 07:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, wobei die Check-in-Schalter 30 Minuten vor jeder Abfahrt schließen – wer später ankommt, verliert seinen reservierten Platz und muss je nach Verfügbarkeit neu buchen.