Gita in barca alle Florida Keys da Fort Myers

La flotta di catamarani del Key West Express trasporta fino a 150 passeggeri per viaggio attraverso le acque aperte del Golfo, coprendo circa 100 miglia nautiche tra Fort Myers Beach e la Repubblica delle Conchiglie. A differenza della rotta terrestre via US-1, che si snoda attraverso 42 ponti e decine di isole abitate, il traghetto segue una linea diretta verso sud-ovest attraverso la Florida Bay e le secche dell'entroterra prima di entrare nello stretto profondo della Florida. I passeggeri che arrivano per una gita in barca alle Florida Keys da Fort Myers troveranno l'edificio del terminal adiacente al complesso pubblico Salty Sam's Marina, con parcheggio dedicato incluso nella maggior parte dei pacchetti biglietto. La nave stessa è dotata di cabine climatizzate, ponti di osservazione all'aperto, una cucina che serve colazioni e bevande e servizi igienici. I posti sono liberi, senza assegnazione, quindi un imbarco anticipato garantisce posizioni privilegiate vicino ai finestrini o sul ponte solarium superiore. La traversata del Golfo passa in vista delle Marquesas Keys e delle Dry Tortugas prima di avvicinarsi a Key West da nord-ovest, offrendo viste di Fort Zachary Taylor e della base aeronavale mentre la barca entra nel porto. La luce del mattino durante il viaggio di andata offre solitamente una visibilità migliore rispetto ai viaggi di ritorno pomeridiani, quando il riverbero del sole sull'acqua può oscurare le lontane isole di mangrovie. Il commento a bordo di un naturalista, disponibile su alcune corse, identifica uccelli marini, tartarughe marine ed occasionali branchi di delfini che seguono la scia della nave. Le partenze di ritorno da Key West si allineano con gli orari del tardo pomeriggio, consentendo ai visitatori giornalieri circa sei ore a terra per esplorare Duval Street, il segnavia del punto più a sud e Mallory Square prima della traversata verso nord. I visitatori che soggiornano più giorni possono prenotare segmenti di sola andata e coordinare il proprio alloggio nelle Keys. Il terminal è operativo tutti i giorni dalle 07:00 alle 18:00, con i banchi del check-in che chiudono 30 minuti prima di ogni partenza; gli arrivi in ritardo perdono la corsa riservata e devono riprenotare in base alla disponibilità.