Excursion en bateau dans les Florida Keys au départ de Fort Myers

La flotte de catamarans Key West Express transporte jusqu'à 150 passagers par traversée à travers les eaux ouvertes du Golfe, couvrant environ 100 miles nautiques entre Fort Myers Beach et la « Conch Republic ». Contrairement à la route terrestre via l'US-1, qui traverse 42 ponts et des dizaines d'îles habitées, le ferry suit une ligne directe vers le sud-ouest à travers la baie de Floride et les bas-fonds de l'arrière-pays avant d'entrer dans les profonds détroits de Floride. Les passagers arrivant pour une excursion en bateau dans les Florida Keys au départ de Fort Myers trouveront le bâtiment du terminal adjacent au complexe public de la marina Salty Sam's, avec un parking dédié inclus dans la plupart des forfaits de billets. Le navire lui-même dispose de cabines climatisées, de ponts d'observation extérieurs, d'une cuisine servant des petits-déjeuners et des boissons, ainsi que de toilettes. Les places sont libres — aucun siège n'est attribué — donc un embarquement anticipé permet de sécuriser les positions préférées près des fenêtres ou sur le pont solaire supérieur. La traversée du Golfe passe à portée de vue des Marquesas Keys et des Dry Tortugas avant d'approcher Key West par le nord-ouest, offrant des vues sur Fort Zachary Taylor et la base aéronavale à l'entrée du port. La lumière du matin lors du trajet aller offre généralement une meilleure visibilité que les trajets retour de l'après-midi, lorsque l'éblouissement du soleil sur l'eau peut masquer les îles de mangrove lointaines. Les commentaires de naturalistes à bord — disponibles sur certaines traversées — permettent d'identifier les oiseaux marins, les tortues de mer et parfois les bancs de dauphins qui suivent le sillage du navire. Les départs retour depuis Key West s'alignent sur les horaires de fin d'après-midi, permettant aux excursionnistes de passer environ six heures sur place pour explorer Duval Street, la borne du point le plus au sud et Mallory Square avant la traversée vers le nord. Les visiteurs séjournant plusieurs jours peuvent réserver des trajets simples et coordonner leur propre hébergement dans les Keys. Le terminal est ouvert de 07h00 à 18h00 tous les jours, les comptoirs d'enregistrement fermant 30 minutes avant chaque départ — les arrivées tardives perdent leur droit à la traversée réservée et doivent réserver à nouveau en fonction des disponibilités.